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DÉCRYPTAGE · MONDIAL DE L’AUTO 2026

Renault 5, 2CV, Fiat 500, 205 T16 : la nostalgie, dernière arme des Européens face aux Chinois ???

Par Jean-Marc Wollscheid

La Renault 5 E-Tech, voiture électrique la plus vendue de France en 2025, photographiée en Martinique. © GTMAG.fr

Au Mondial de l’Auto de Paris, ouvert au public depuis ce mardi 13 octobre, la vedette n’est ni un SUV de deux tonnes ni une berline bardée d’écrans. C’est une petite voiture née dans ce même salon en 1948 et qui revient d’entre les morts : la 2CV !!! Elle rejoint la Renault 5, la Twingo, la Fiat 500 et une héritière de la 205 Turbo 16 dans un mouvement de fond : les marques européennes fouillent leur grenier. Pourquoi ça marche ? Qu’est-ce que ça dit de nous ? Et est-ce vraiment de quoi tenir tête aux Chinois ? Martiniquais, Guadeloupéens, Guyanais, Réunionnais… on décortique.

PORTE DE VERSAILLES, LE SALON DE LA MÉMOIRE

Le 7 octobre 1948, au Salon de l’automobile de Paris, Citroën dévoilait une drôle de petite voiture qui allait mettre la France sur la route. Soixante-dix-huit ans plus tard, du 12 au 18 octobre 2026, c’est dans ce même salon, devenu Mondial de l’Auto, que la 2CV fait son grand retour. Le symbole est trop beau pour être un hasard.

Et elle n’est pas seule. Avec plus de 60 constructeurs présents à la Porte de Versailles, le Mondial 2026 ressemble à un grand album de famille : Stellantis aligne neuf concept-cars pour ses huit marques sur plus de 5 000 m², Peugeot ressuscite la 205 Turbo 16 et le coupé RCZ, Renault dévoile un E-Space Concept qui rappelle le monospace originel et expose sa Renault 5 millésime 2026. Il y a deux ans déjà, l’édition 2024 avait été la grande fête du néo-rétro avec les Renault 4, Renault 5 et Twingo. Paris est devenu la capitale mondiale de la nostalgie automobile.

Le concept Citroën 2CV, star du Mondial 2026 : il préfigure à 90 % le modèle de série attendu d’ici fin 2028. © Citroën

LE GRAND RETOUR DES ICÔNES

Tout est parti de la Renault 5. Lancée à l’automne 2024, la petite électrique a été la voiture électrique la plus vendue de France en 2025 avec 37 997 immatriculations, deux fois plus que le Tesla Model Y. Plus de 100 000 exemplaires sont déjà sortis de l’usine de Douai, et au premier semestre 2026, Renault la présente comme l’électrique de segment B la plus vendue d’Europe. Le millésime 2026 pousse même le clin d’œil jusqu’à proposer des jantes dorées en option, un hommage assumé à la Clio Williams des années 90.

Derrière elle, Renault a déroulé tout l’album : la Renault 4, puis la nouvelle Twingo E-Tech, inspirée de la toute première génération et annoncée à 19 490 euros en version d’entrée de gamme (prix métropole, hors aides).

Chez Citroën, la phrase est tombée le 21 mai à Détroit, dans la bouche du patron de la marque, Xavier Chardon : « La 2CV est de retour ». Le concept exposé à Paris préfigure à 90 % la voiture de série, attendue d’ici fin 2028 : 100 % électrique, autour d’une tonne, à moins de 15 000 euros. Petit bémol pour les cocardiers : elle sera fabriquée en Italie, à Pomigliano d’Arco.

Et la fourgonnette ? Elle n’a pas attendu Citroën. Le carrossier italien Caselani, sous licence de la marque, transforme le Berlingo en « 2CV Fourgonnette » néo-rétro, à partir de 37 500 euros HT, avec une version 100 % électrique de 136 ch. Pour les puristes, le 2CV Méhari Club Cassis a même fait homologuer un kit pour convertir les vraies fourgonnettes d’époque à l’électrique.

Un concept utilitaire Citroën aux codes de la 2CV Fourgonnette. © Citroën

Peugeot, enfin, a sorti l’artillerie lourde. Quarante ans après les titres mondiaux des rallyes de 1985 et 1986, le concept E-T16 rend hommage à la 205 Turbo 16 : trois moteurs électriques, 816 ch, 85 kWh de batterie, 400 km d’autonomie annoncée. Et toute la partie arrière bascule d’un bloc, comme sur l’originale !!! Surtout, il dessine les lignes de la future e-208, attendue en 2027. Quant aux vraies 205 T16, un exemplaire « Série 200 » vient d’être affiché à 405 000 euros. La nostalgie n’a pas de prix… enfin, si.

Le concept Peugeot E-T16 : 816 ch et un hommage assumé à la 205 Turbo 16. © Peugeot

FIAT 500 : LA LEÇON ITALIENNE

Le pionnier du genre, c’est Fiat, qui a ressuscité la 500 dès 2007. Mais son histoire récente sonne comme un avertissement. La 500 électrique, ancienne star, a fini 2025 à la 20e place des électriques en France avec seulement 4 435 immatriculations. Résultat : Fiat a remis… un moteur thermique dans sa caisse électrique, avec une 500 hybride produite à Mirafiori, à Turin, depuis fin 2025. Morale de l’histoire : la nostalgie fait entrer le client dans la concession, mais c’est le prix qui le fait signer.

La Fiat 500X a décliné le style de la 500 en crossover, ici en Martinique. © GTMAG.fr

POURQUOI ÇA NOUS TOUCHE AUTANT

Luca de Meo, l’ancien patron de Renault qui a lancé la R5, parlait de « court-circuit émotionnel ». Tout est dit. Une silhouette reconnue en une seconde réveille des souvenirs : la 4L du grand-père, la 2CV du premier boulot, la 205 GTI du copain qui frimait sur le front de mer.

Rassurer face à l’inconnu : l’électrique inquiète encore (autonomie, recharge, prix). Habiller une technologie nouvelle d’un visage familier, c’est la rendre sympathique.

Retrouver de la simplicité : après quinze ans de SUV qui se ressemblent tous, une petite voiture aux phares ronds, ça repose les yeux.

Acheter une histoire : on n’achète plus seulement des kilowatts, on achète un récit qu’on peut raconter et transmettre.

Réunir les générations : le grand-père reconnaît la voiture, le petit-fils la trouve « stylée ». Rare d’avoir les deux dans le même showroom.

CE QUE ÇA RACONTE DE NOTRE SOCIÉTÉ

Quand une société regarde dans le rétroviseur, c’est rarement parce que tout va bien. Voitures devenues trop chères, transition énergétique imposée, mondialisation qui inquiète : la nostalgie automobile est aussi le symptôme d’une époque qui doute. On se raccroche à un temps, un peu idéalisé, où la voiture était une liberté accessible à tous.

C’est exactement le discours de Citroën : en 1948, la 2CV a donné la mobilité à des millions de personnes, et la nouvelle doit démocratiser l’électrique. Derrière le rétro, il y a une revendication très actuelle : le droit à une voiture populaire.

Il y a aussi une dimension identitaire. « Fabriquée en Europe », « née à Douai », « faite à Turin » : ces modèles portent un discours de fierté industrielle, presque de souveraineté. Pour certains, acheter une R5, c’est un peu voter avec son portefeuille.

Mais attention au piège. Une marque qui ne fait que recycler son passé avoue qu’elle ne sait plus inventer l’avenir. Et les plus jeunes, qui n’ont jamais connu la 205, ne sont pas forcément sensibles à l’argument. La nostalgie doit rester l’emballage, jamais le produit.

LA NOSTALGIE, BOUCLIER ANTI-CHINOIS ?

Les chiffres donnent le vertige. Les marques chinoises ont pesé 9,5 % du marché européen au premier semestre 2026, et 10,9 % sur le seul mois de juin, un seuil que les analystes n’attendaient pas avant 2030. En mai, BYD a vendu plus de voitures que Citroën en Europe. Et le cabinet AlixPartners les voit à 16 % du marché d’ici 2030. Au Mondial, leur offensive se voit d’ailleurs à l’œil nu.

Face à ça, le patrimoine est le seul actif que l’argent ne peut pas fabriquer du jour au lendemain. Un constructeur chinois peut aligner des batteries moins chères, un écran plus grand, une garantie plus longue. Il ne peut pas inventer quatre-vingts ans de souvenirs. La 2CV, la 5, la 205 sont dans les albums photo de millions de familles. C’est un vrai avantage.

Sauf que… les Chinois l’ont compris aussi. Ils possèdent déjà des noms chargés d’histoire, comme MG (groupe SAIC) ou Volvo (groupe Geely), et MG prépare une concurrente directe de la Renault 5. Ironie du sort : la nouvelle Twingo a elle-même été développée avec un partenaire chinois pour tenir son prix. Le patrimoine est un bouclier, pas une forteresse. La vraie bataille reste celle du prix. Une 2CV à moins de 15 000 euros : c’est là que se jouera le match.

La Renault 4 E-Tech électrique devant une case créole, en Martinique. © GTMAG.fr

ET DEMAIN ? LES ICÔNES QU’ON AIMERAIT REVOIR

Si la recette marche, les tiroirs sont encore pleins. Voici nos paris… et nos rêves :

La Citroën Méhari : la voiture de plage par excellence. Une Méhari électrique sur la base de la future 2CV, c’est presque une évidence. Citroën avait déjà tenté l’E-Méhari en 2016.

La Renault 4 Fourgonnette : l’utilitaire des artisans et des petits commerçants, qui compléterait parfaitement la Renault 4 E-Tech.

La Supercinq ou la Clio Williams : la suite logique de la R5, en version sportive.

La Peugeot 205 GTI : l’E-T16 ouvre la porte, mais le vrai coup serait une petite sportive électrique accessible.

Le Peugeot 504 pick-up : increvable, mythique en Afrique comme dans nos campagnes. Un pick-up néo-rétro électrifié pour les DROM ? On signe tout de suite.

La Renault 8 Gordini : pour les nostalgiques des bandes blanches sur fond bleu. Un concept électrique a déjà été évoqué, et Renault a montré avec la R5 Turbo 3E qu’il savait oser.

ET CHEZ NOUS, DANS LES DROM ?

Chez nous, la nostalgie a une saveur particulière. La 2CV qui grimpait la Route de la Trace, la 4L qui descendait sur Fort-de-France, la 504 bâchée chargée de régimes de bananes, la Méhari sur la route de Sainte-Anne : ces voitures font partie de notre paysage et de nos histoires de famille.

Reste la question qui fâche : le prix. Transport, octroi de mer, marges : une petite électrique « populaire » à 15 000 euros en métropole ne le sera pas forcément chez nous. Et c’est justement là que les marques chinoises, déjà bien installées chez nos concessionnaires, attendent les Européens au tournant. Pourtant, avec nos routes limitées à 90 km/h et nos trajets courts, une petite électrique de 300 km d’autonomie a tout pour plaire.

La nostalgie est une arme formidable pour faire rêver. Mais elle ne fera pas tout : il faudra des prix justes, une vraie qualité et un service après-vente à la hauteur, ici comme ailleurs. Les marques européennes ont retrouvé leur âme dans leur passé. Reste à prouver qu’elles ont aussi un avenir !!!

Et vous, quelle voiture de votre jeunesse aimeriez-vous voir revenir ? Racontez-nous vos souvenirs à labelweb@orange.fr

Jean-Marc Wollscheid – GTMAG.fr

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